Salib di Tengah Altar

Kompendium Katekismus Gereja Katolik (KGK) mengajukan pertanyaan: “Apakah liturgi itu?” dan jawaban:

Liturgi adalah perayaan misteri Kristus dan khususnya misteri paskah-Nya. Melalui pelaksanaan tugas imamat Yesus Kristus, liturgi diwujudkan dalam tanda-tanda dan membawa pengudusan umat manusia. Ibadah umum yang merupakan hak Allah dipersembahkan oleh Tubuh Mistik Kristus, yaitu oleh kepala dan oleh anggota-anggotanya. (KGK no 218)

Dari definisi ini, orang memahami bahwa Kristus Imam Agung yang Kekal dan Misteri Paskah dari Sengsara, Kematian dan Kebangkitan-Nya adalah pusat dari tindakan liturgi Gereja. Liturgi harus menjadi transparansi yang dirayakan dari kebenaran teologis ini. Selama berabad-abad, tanda yang dipilih oleh Gereja untuk mengarahkan hati dan tubuh selama liturgi adalah penggambaran Yesus yang Tersalib.

Sentralitas salib dalam perayaan ibadat ilahi lebih jelas di masa lalu, ketika kebiasaan normatif adalah bahwa baik imam dan umat akan berbalik dan menghadapi salib selama perayaan Ekaristi. Salib ditempatkan di tengah di atas altar, yang pada gilirannya dipasang ke dinding, menurut norma. Untuk kebiasaan merayakan Ekaristi saat ini “menghadap umat”, seringkali salib diletakkan di samping altar, sehingga kehilangan posisi sentralnya.

Teolog dan Kardinal saat itu, Joseph Ratzinger berkali-kali telah menggarisbawahi bahwa, bahkan selama perayaan “menghadap umat”, salib harus mempertahankan posisi sentralnya, dan bahwa tidak mungkin untuk berpikir bahwa penggambaran Tuhan yang Tersalib – yang mengekspresikan Pengorbanan dan karena itu makna terpenting Ekaristi – dalam beberapa hal bisa menjadi sumber gangguan. Setelah menjadi Paus, Benediktus XVI, dalam kata pengantar jilid pertama Gesammelte Schriften-nya, mengatakan bahwa dia senang dengan kenyataan bahwa proposal yang dia ajukan dalam esainya yang terkenal, The Spirit of the Liturgy, sedang mengalami kemajuan. Usulan itu terdiri dari saran bahwa: “Bila pembelokan umum langsung ke timur tidak mungkin, salib dapat berfungsi sebagai interior 'timur' iman. Itu harus berdiri di tengah altar dan menjadi titik fokus bersama bagi imam dan komunitas doa.”

Salib di tengah altar mengingatkan begitu banyak makna indah dari Liturgi Suci, yang dapat diringkas dengan mengacu pada no 618 Katekismus Gereja Katolik, sebuah bagian yang diakhiri dengan kutipan indah dari St. Mawar dari Lima:

Salib adalah kurban unik Kristus, “satu-satunya perantara antara Allah dan manusia” (1 Tim 2:5). Tetapi karena dalam pribadi ilahi-Nya yang berinkarnasi, dalam beberapa cara ia telah menyatukan dirinya dengan setiap orang, “kemungkinan untuk dijadikan mitra, dengan cara yang diketahui Allah, dalam misteri Paskah” ditawarkan kepada semua orang (Gaudium et Spes, n. 22). Dia memanggil murid-muridnya untuk “memikul salib [mereka] dan mengikut Dia” (Mat 16:24), karena “Kristus juga menderita dengan meninggalkan teladan agar kita mengikuti jejak Langkah-Nya” (1 Pt 2:21). “Selain salib, tidak ada tangga lain yang dengannya kita dapat mencapai surga” (St. Rose of Lima, in P. Hansen, Vita Mirabilis [Louvain, 1668])